立命馆大学前身是日本近代史上著名的政治家西园寺公望于1869年在京都皇宫所创立的私塾「立命馆」。1913年改名为私立立命馆大学，1922年更名为立命馆大学。“立命”这一名称取自《孟子·尽心章》“妖寿不二，修身以俟之，所以立命也”一文，同时该校还建有孔子学院，可以说是有很深的汉学渊源，现有800余名中国留学生在立命馆学习。立命馆大学棒球队也是日本大学棒球的一支劲旅，诞生了许多职棒明星，现役时代被誉为“日本第一捕手”，现担任日职养乐多燕子队主帅的著名球员古田敦也就是该校的毕业生。